Кинофильм Учитель на замену посвящён подростковым проблемам американских школьников. В мире господствующей демократии и свободы самовыражения, где никто и никак не пытается их как-то воспитать или оградить, старшеклассники пускаются во все тяжкие, стараясь доказать всему миру, что они взрослые и они существуют. Потому что по-другому не умеют. Но умеет ли справляться со своими проблемами взрослый человек? Главный герой — Генри Барт, школьный учитель на замену. Он кочует из школы в школу, подменяя учителей на время найма нового учителя в штат. Сам относится весьма легкомысленно — мол, от временного учителя никто не ожидает больших поступков, знай гляди чтобы была хоть какая-то дисциплина и «чтобы никто никого не грохнул». Будучи благородным и честным человеком, он боится строить отношения с людьми, в том числе и учениками. Но новая неблагополучная муниципальная школа становится для него испытанием: хоть в классе он добивается успеха, отлично общается с коллегами — за его пределами он навещает больного и выживающего из ума старика-отца, что терзает Генри. В попытке изменить хоть что-то он старается помогать ученикам и прохожей, но события «Учителя на замену» развиваются не самым лучшим образом…
