Необычайно трогательные герои и роли вторых планов, которые настолько трогательны и ранимо беззащитны в своём уютном мирке — именно таким зрителями запомнился актёр Зиновий Гердт. Настоящее имя — Залман Афроимович Храпинович. Родился он 8 сентября 1916 года, в уездном городке Себеж, в районе тогдашней Витебской губернии. Отец будущего актёра служил в разных местах, преимущественно занимаясь организаторскими работами и доставкой: до революции приказчик и коммивояжёр, а после неё устроился в райпотребсоюз. Часть детства провёл в Себеже, где известен творческой работой — в школьную газету ушли его стихи на идише, посвящённые шагавшей тогда по стране коллективизации. Затем перебрался к брату, в Москву и поступил в училище при Московском электрозаводе им. Куйбышева, в котором и начал свои первые шаги в актёрстве — участвовал в постановке студенческого ТРАМ (Театра Рабочей молодёжи). Надо сказать, что и рабочую специальность он смог освоить профессионально, получив специальность слесаря-лекальщика: после окончания училища смог устроиться работать на Метрострое по профессии электромонтажника. До начала Великой Отечественной работал в театре, уже профессионально и участвовал в постановках в кукольном театре при Дворце пионеров. Именно тогда он и решил взять сценический псевдоним, ставший впоследствии его настоящим именем. Прошёл войну, работая сапёром, и именно на опасной работе он получил тяжёлое увечье: 12 февраля в районе Харькова был тяжело ранен в ногу осколком танкового снаряда. Его тут же доставили в хирургию, вставал вопрос об ампутации, но после перенесённых одиннадцати операций и личного участия ведущего хирурга Боткинской больницы К. М. Виицентини, жены С.П. Королёва, ногу удалось спасти. Ценой тому стало укорачивание конечности на восемь сантиметров, но Зиновий Гердт был рад и этому, поскольку так он сохранял возможность работать артистом.
Фильмография состоит из самых разнообразных героев вторых планов, которые зачастую настолько бережно и трогательно сыграны, что уходят в народ своими словами. Например, адмирал Генри Бум из Мэри Поппинс, до свидания! навсегда запомнился своим полупаническим, полуреалистичным отношением к современным реалиям? когда от внешнего мира нужно иметь достаточную автономность, чтобы прожить без его благ в изоляции. Или Михаил Бомзе, сосед Шарапова по комнате, с которым герой Высоцкого спорил о милосердии и человечности. Или колоритный могильщик из «Трое в лодке, не считая собаки». Или Михаил Паниковский из знаменитого фильма «Золотой телёнок». В каждую роль актёр вкладывал глубочайший жизненный смысл и переживания маленького, но по-своему трогательного персонажа. Ушёл из жизни актёр в ноябре 1996 года, спустя шесть лет болезненной онкологии на лёгких.
